粟裕与毛泽东之间的战略争执对早日击败国民政府有着关键性的意义，而决定性的定鼎人物则是朱德。这场战略争执一开始毛泽东只是对手握重兵的粟裕表示尊重，在实质性观点上却丝毫没有余地，陈毅回去后更是督促、组织执行南下计划。
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华东野战军精锐的第一、四、六纵队编组为东南野战军第一兵团，粟裕兼任司令员兼政治委员，占陈毅部主力三分之一，毛泽东命于5月15日后向长江以南突破，去“兜圈子”。虽然国军要在中原对解放军实施歼灭受困于兵力缺乏，但从中共来说，如果要在中原进行歼灭战，同样也处于兵力缺乏的困境，毛泽东本已经几乎毁掉了刘、邓大军，现在又要毁掉陈、粟大军了。这是一个很荒唐的决策，刘、邓“千里跃进大别山”被鼓吹为正确的主要理由是吸引了国军，特别是使蒋介石调动了部分预备部队从江南北上，毛泽东在中原削弱自己、
增强敌人，以至于陷入困境，现在又要陈、粟大军南下，“吸引敌二十至三十个旅回防江南”，等于再用陈、粟大军的损失否定了刘、邓“千里跃进大别山”，颠三倒四之极。粟裕认为，如果华东野战军三个纵队渡江南进，实际并不能将中原国军的四个主力军吸引到江南去，而自己到敌人深远后方打游击战，三个纵队和地方干部近十万人，在敌占区转战几千里甚至上万里，预计将有五、六万人的减员，等于自己毁灭了，却又难以对敌人形成大的威胁。粟裕经过再三考虑，在“万事俱备，只待渡江”的4月18日，再次决定给毛泽东发电反对。粟裕不敢绕过陈毅，陈毅很不满：“中央要你过江，你不过江?”好在陈毅是个比较宽容的人，并没有阻止粟裕。
在与粟裕的争执中，毛泽东逐步体会到了压力，粟裕虽然地位不高，但下江南只能是使用陈、粟部，而且粟裕是唯一具备能力可以担当此任的大将，粟裕本人不愿意南下，绝不是件可以忽略的事情。这不仅只是个南下的问题，更是牵涉到了全面的内战战略，到底如何，必须要朱德来参与决策了。朱德作为中共最被将领们信服的军事家，如果朱德认为应该南下，粟裕也就无话可说，如果朱德认为不应该南下，中共中央就必须重新调整南下战略。这是个极其重大的问题。3月10日，在陕北的毛泽东发电报给在西柏坡的刘少奇，通知中共中央将去华北，到达后“拟约粟裕一商行动计划”。粟裕4月18日电后，已经到达华北的毛泽东于4月21日通知陈毅、粟裕立即到河北阜平县西柏坡“商量行动问题”。
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